Las escuelas han sido reconocidas como un entorno decisivo para la salud infantil, el aprendizaje y el bienestar a largo plazo. Ante el aumento de las tasas de sobrepeso y obesidad infantil en el Caribe, impulsado por un mayor consumo de alimentos ultraprocesados y bebidas azucaradas, los países actúan para garantizar el acceso a comidas nutritivas y a entornos escolares que promuevan la salud.
En este contexto, la conferencia nacional ha reunido durante dos jornadas a autoridades públicas, organizaciones de la sociedad civil y socios técnicos para avanzar hacia una Política Nacional de Nutrición Escolar. El encuentro ha permitido compartir buenas prácticas, co-diseñar acciones concretas y acordar pasos prioritarios para fortalecer los entornos alimentarios escolares a nivel nacional.
La conferencia ha proporcionado un espacio para armonizar políticas, estandarizar la calidad de las comidas escolares, incentivar compras sostenibles y proteger a los centros educativos de influencias comerciales indebidas.
El evento se ha desarrollado en colaboración con el Ministerio de Salud de la Federación de San Cristóbal y Nieves y ha tenido como objetivo fortalecer la política nacional de nutrición escolar y su implementación mediante el diálogo intersectorial y el intercambio de experiencias.
El Secretario Permanente, Sr. Curtis Martin, ha destacado que el foro ha brindado una oportunidad clave para construir un enfoque unificado y práctico entre los distintos ministerios implicados. Ha señalado desafíos como la proliferación de alimentos ultraprocesados y el acceso desigual a comidas saludables, y ha subrayado que el progreso sostenido ha requerido marcos legales sólidos, responsabilidades claramente definidas y una coordinación intersectorial eficaz.
Por su parte, el representante de la Delegación de la Unión Europea en Barbados ha reafirmado el compromiso de la UE con el fortalecimiento de la seguridad alimentaria y la nutrición en la región. La conferencia ha trabajado en el desarrollo de una hoja de ruta nacional mediante una revisión exhaustiva del estado de la nutrición escolar en San Cristóbal y en Nieves. Asimismo, ha reiterado que enfocar las acciones en el entorno escolar ha sido clave para asegurar un impacto duradero en la salud de las futuras generaciones.
Latoya Matthew-Duncan, Coordinadora de Vigilancia Nutricional del Ministerio de Salud, ha resaltado la importancia estratégica de invertir en la nutrición escolar. Ha reforzado la necesidad de fortalecer los estándares nutricionales, cerrar brechas regulatorias y consolidar la colaboración entre los sectores de salud, educación y agricultura. Asimismo, ha señalado que el desarrollo de una política ha sido solo el primer paso y que su implementación efectiva, con recursos adecuados, ha resultado esencial para lograr cambios tangibles, incluyendo oportunidades para vincular la alimentación escolar con la agricultura local de pequeños productores.
La conferencia ha incluido presentaciones plenarias y estudios de caso regionales, así como sesiones técnicas centradas en estándares nutricionales, compras públicas sostenibles, determinantes comerciales de la salud y herramientas para identificar y gestionar conflictos de interés. Representantes de la sociedad civil han aportado ejemplos de participación comunitaria y mecanismos de rendición de cuentas que han contribuido al fortalecimiento del proceso.
Los participantes han trabajado en mesas multidisciplinarias organizadas en torno a líneas temáticas prioritarias: política pública y coordinación institucional, sensibilización y participación de actores clave, gestión de conflictos de interés y monitoreo y evaluación. Como resultado, los grupos de trabajo han elaborado un borrador consolidado de hoja de ruta nacional.
La nutrición infantil ha sido reconocida como un pilar fundamental para el aprendizaje, el crecimiento y la igualdad de oportunidades. Al armonizar políticas, proteger a las escuelas de influencias comerciales e invertir en sistemas de alimentación escolar sostenibles y con arraigo local, la Federación de San Cristóbal y Nieves ha dado un paso decisivo hacia un futuro más saludable y equitativo para su infancia.
